
Performa是苹果电脑(Apple Computer)在1994年推出PowerMac系列电脑后,为了因应低价市场的需求,于1995年另行推出的一个新系列电脑称呼,诉求于低阶、入门、家用,好与中高档且专业定位的PowerMac有所区隔,在台湾推行时为此系列名称冠上了中文称呼,叫“威力猫”[1],但实际上因低价设计的缘故,Performa系列多半仅使用PowerPC 603(或603e,e为强化“enhanced”之意)处理器,此型处理器的效能较为低落(与PowerPC 601、604相比),使用户对其执行效能感到不满,并因此戏称此系列机种为“病猫”。
之后Apple废除Performa系列,改直接以型号数字较低的PowerMac来因应低价市场,如PowerMac 4400(在台湾改称PowerMac 7220,由于中国由来传统对“4”与“死”谐音的不详联想,因而刻意变更型号数字,过去已有PowerMac 7200,所以新数字选择比7200高一些的7220),更之后相同的诉求与市场定位则由1998年的iMac接替。
附带一提的是,1996年台湾力捷电脑(UMAX)也研制、推出低价诉求的Mac相容机:Apus系列,在此之前则有中高阶定位的相容机:Pursar系列。不过Steve Jobs重回苹果电脑后,原本苹果电脑授权美国PowerComputing公司与台湾UMAX公司可以研制生产Mac相容机,但Steve Jobs上任后立即花钱买下PowerComputing,使PowerComputing成为Apple的研制生产线,同时毁约收回对UMAX的相容研制生产授权,UMAX因此赔了一亿多美元,从此Mac电脑回归仅有Apple一家公司自研自制自销的时代。
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Performa并不是真的有新的产品线,而是将既有型款名称进行调整而已,例如Quadra、Centris、LC、PowerMac等,Performa 200型其实即是将原有在1992年就推出的Macintosh Classic II进行改名而成,几乎原有LC系列的每一型款电脑都在之后被改编成Performa系列,倒是PowerMac 6100没有被改编,因为它被大量用在教育市场中。
Performa版的电脑是以配套方式销售,配套中包括了显示器、外接型调制解调器(也称:调变解调器)、以及一些典型的随附软件,这个配套物在当时就一般而言是在非Performa的电脑上所不具备的,而随附的软件经常包括了教育用的软件:ClarisWorks以及一些娱乐用的游戏软件。另外Performa的电脑内已经预先安装好操作系统,且是针对Performa电脑也特定修改成的版本,在版本编号上的最后会加上“P”字样,例如System 7.1P5。[2]
不过,特定用于Performa机种上的Mac操作系统,有些操作系统的新功能、新特点是先在此种操作系统上先拥有,之后才转移到正规主流的操作系统上,例如知名的“Launcher”功能即是如此而来。供Performa机种所用的操作系统,其最末的一个版本为System 7.5。
威力猫(Performa)系列的麦金塔(Macintosh)电脑是苹果电脑公司尝试在个人使用与家庭使用间增加其市占。在1990年代早期苹果电脑尝试更广泛的零售配销,透过主要的电子产品商店圈、简短的电视商业广告、各种小册子及纸张式的型录广告等,不过这些努力都失败了,因为他们没有在店家展现够具吸引力的实机自动执行展示,以及实际上许多零售店家对Performa并不积极主动,反而有更大的兴趣将客户推销Windows电脑。使Peforma的优点难让人知道,包括不会看到展示机发生不寻常的当机、鼠标突然没有操控能力、或某些单元无法启动等,言下之意这些都是当时Windows电脑常见的窘态。
而如前文所述的,使用者抱怨、批评的Performa系列机种的效能,这也使得原本就是苹果电脑的使用者转而选择更高阶型款的Mac电脑,而放弃选择Performa系列。
在Performa系列推行的初期,与其他一些型款的Mac电脑(如PowerBook 145B)一样, 都被苹果电脑公司决议不再提供操作系统的软碟片给客户,理由是为了省钱,取而代之的配套设计是:会有一套备份程式预先被安装到Mac电脑内的硬盘中,当客户买回机器后可运用已装好的“备份程式”为机内的操作系统进行备份,这表示备份到机外的储存媒体得由用户自行张罗,然后再随电脑一同附上一张具有“还原程式”的软碟片(称为:Disk Tools disk,磁盘工具片)给用户,日后若电脑发生问题,则用软碟片中的“还原程式”,搭配之前使用者自己进行的备份,以此来恢复还原系统。
之后,后续推出的Performa电脑开始配备CD-ROM只读光驱,这时苹果电脑公司决定在新货时提供一张还原光碟,以此取代过去的还原软碟。
苹果电脑为了省钱而采行这种简单的备份还原设计,此种方式与“提供多张CD光碟片,并且每一张光碟对应备份还原一个程式”的方式相比较下,省钱的简单作法其实是较不弹性的,而且只有两种还原方式可供选择:
这种备份还原法对一般使用者来说已经足够,至少可以省去逐张放入CD光碟片、逐张执行安装的麻烦程序,不过对更电脑玩家(Power User)而言他们就更需要更有弹性的还原方式及软件。不过,这种简易式的备份还原法也扩展延伸到x500系列(x500指的是7500、8500、9500等)的PowerMac电脑上,改采的理由也一样:为了省钱。
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