马来族

马来族(马来语：Melayu)，习惯上多称为马来人，是东南亚的一个民族。马来人是东南亚的原住民之一。与世界各民族相比，马来族出现的时期较晚。

从15世纪马六甲黄金王朝开始，大量马来人由古代印度教转信回教，主要分布于东南亚的马来西亚、印度尼西亚、新加坡、汶莱、泰国南部和菲律宾等。菲律宾的马来人则由于西班牙殖民缘故而信奉天主教。

另外非洲的南非也有马来人。

马来人名称由来

Melayu这名称，据一些历史学家的说法，可能来自苏门答腊岛上一个约1500年前由印度人所建立的古国——末罗瑜(马来文亦是Melayu^[1])。末罗瑜遗址位于现苏门答腊岛上一条河^[2]上游的支流Sungai Melayu^[3]附近。后来末罗瑜被苏门答腊岛上的另一个著名古国三佛齐所并吞。

另一种说法是Melayu这名词来自印度的梵文中一读音为Malaya^[4]的词。这梵文词的意思为山或高处。

马来人自何处来，历史学界尚无定论。但主要有二种说法，来自中国云南或就起源于马来群岛。

云南起源说主要的支持者有R.H Geldern, J.H.C Kern, J.R Foster, J.R Logen, Slametmuljana 和Asmah Haji Omar等。

云南起源说的依据如下：

云南起源说被广大人群所接受，马来西亚的中学历史课本中都介绍马来人起源于云南。依此学说，马来人的祖先分二批在不同年代从云南迁移到马来群岛。这二批马来人的祖先分别称为原始马来人（马来文：Melayu Proto〕及混血马来人（马来文：Melayu Deutro）。

原始马来人及混血马来人又合称南岛人（马来文:Indonesian^[5]），二者的文化为新石器时代的文化。南岛人其实是最后移入马来群岛的人群。之前迁入的有澳大利亚人种（英文：Australoid），小黑人（英文：Negrito）和美拉尼西亚人（英文：Melanesoid）。

以下对二批移民做出介绍：

根据出土文物，公元前2500年原始马来人就居住在马来群岛。他们有农耕技术。

公元前1500年就存在于马来群岛，他们多生活在海边，渔业发达。

马来群岛起源说的支持有J.Crawfurd, K.Himly, Sutan Takdir Alisjahbana和Gorys Keraf等。

以下是马来群岛起源说的论据

马来人和爪哇人在19世纪都有很高的文化。能达到这种成就只有不断发展的本土古老文化才能达到。以此说明马来人并非来自任何地方。而是土生土长。
K.Himly 不同意马来语与柬埔寨语相似。认为二语相似只是表面印象，没有足够理据。
爪哇岛发现的梭罗猿人^[6]（学名：Homo soloinensis）和维杰人^[7]（学名：Homo wajakensis）化石表明马来人是马来群岛起源，可能马来人就是来自爪哇岛。
马来群岛各族的语言与中亚属于印欧语系的语言有异。

马来群岛起源论在马来西亚只得到极少数人的支持。

有些人误将马来人当成马来西亚人的简称。

其实马来人是马来西亚的民族之一。而马来西亚人，指的是拥有马来西亚国籍的人士，包括马来人、华人、印度人三大民族及各少数民族。马来西亚人的正确简称为大马人。