恒星年

恒星年（正體）

恒星年是太阳在天球上返回到关于恒星而言的相同位置上的时间。恒星年是地球的轨道周期。一恒星年等于 365.25636042 平太阳日，即 365日6小时9分钟10秒。一个真实的周期数总与两个天体相对的周期数相差整整一周。恒星年比回归年长20分钟又24秒。

即使在黎明之际的东方天空，也不可能同时看见太阳和星星，总要等待一、二个星期才能看出移动的现象。例如，在北半球的七月，在黎明的天空中市看不见猎户座，但到了八月就能看见。经过一年的时间，所有的星座都会在天空中运转一周。

在黎明之前有规律的观察天空，比较会被注意到，也容易测量的运动是日出位置在南北方向上的移动。以这种运动定义的回归年是格里暦的基础，这也是许多文明会以特殊的恒星（像是天狼星）在东方的黎明之际能被观察到的那一天做为一年开始的原因。在史诗诗人赫西奥德的工作和时日中，一年之中播种、收获等等，都要参考特定的恒星首度在黎明之际被看见的日子来决定。

追溯到希巴古的时代，测量恒星的目的只是要确认回归年的确实长度。事实上，恒星年因为岁差的缘故，比回归年长了一点点，一个恒星年大致等于1.000039回归年(1 + 1/26000回归年)。