Epilepsiehund
Epilepsiehunde können einen Epileptiker oder dessen Umfeld warnen, dass in Kürze ein epileptischer Anfall beginnen wird (Anfalls-Warnhund, engl. seizure alert dog), oder sind speziell darauf trainiert, einem Epileptiker während eines Anfalls zu helfen (Anfalls-Hilfshund, engl. seizure response dog).
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Vorhersage von Anfällen
In einer Studie kanadischer Neurologen konnten 15 % der Hunde, die mit einem Epileptiker zusammenleben, dessen Anfälle 'voraussagen', ohne jemals bewusst darauf trainiert worden zu sein. 80 % der Hunde mit dieser Fähigkeit waren weiblich. Ebenfalls 80 % dieser Hunde gehörten zu den großen Rassen (Schäferhund, Rottweiler u. a.). Das lässt den Schluss zu, dass über ein Drittel der weiblichen, großen Hunde epileptische Anfälle im Vorfeld anzeigen kann.
Die Hunde in der Studie sagten einen Anfall durchschnittlich 2,5 Minuten vorher voraus, manche Hunde taten das aber auch mehrere Stunden vorher. Die Hunde zeigten den bevorstehenden Anfall oft durch häufiges Lecken des Gesichts des Epileptikers oder durch Winseln an. Oft bewahrten die Hunde den Epileptiker auch vor Verletzungen, indem sie ihn zum Beispiel vor einem Anfall daran hinderten, eine Treppe hinabzusteigen.
Es ist noch nicht geklärt, woran der Hund den bevorstehenden Anfall erkennt.
Verhalten während eines Anfalls
Epilepsiehunde sind häufig darauf trainiert, dem Besitzer während eines Anfalls zu helfen, z. B. indem sie gefährliche Gegenstände aus der unmittelbaren Nähe des Opfers ziehen, eine Alarmklingel aktivieren oder Aufmerksamkeit auf den Epileptiker lenken.
Ausbildung
Die Ausbildung von Epilepsiehunden ist eine noch recht junge Disziplin. Im Gegensatz zu Blindenführhunden oder Gehörlosenhunden, die zunächst bei einem Trainer leben, kommen Epilepsiehunde teilweise bereits als Welpe zu ihren Epileptikern, wenn sie Anfälle vorhersagen sollen. So kann relativ schnell festgestellt werden, ob der Hund Vorhersage-Fähigkeiten besitzt, um diese dann weiter zu trainieren und dem Hund zusätzlich Hilfsverhalten beizubringen. In anderen Ausbildungsarten werden (wie bei Assistenzhunden üblich) zunächst Hilfsfähigkeiten antrainiert, bevor die Hunde zu ihrem Besitzer kommen.
Literatur
- A. Kirton et al.: Seizure-alerting and -response behaviors in dogs living with epileptic children, Neurology 2004. 62: 2303-2305.
- D. J. Dalziel et al.: Seizure-alert dogs: a review and preliminary study, Seizure 2003, 12, S. 115–120, (PDF; 60 kB)
Weblinks
- Informationen zu Epilepsiehunden auf der Seite des SAM Deutschland e.V.
- Informationen zur Ausbildung von Epilesiehunden und Diabetisanzeigehunden von Hundetage
- Informationen zu Epilepsiehunden auf der Seite der Epilepsy Foundation (engl.)
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